「香燈腳」是台灣民間宗教信仰中，指參與神明進香、遶境、行腳活動的信徒，這個詞源自於「隨香」、「點香」、「護香」的習俗，意指跟隨神明出巡時，負責提香、跟香、守香的民眾。香燈腳不只是單純的參與者，更是表達虔誠信仰、發願還願的重要角色。

二、香燈腳的由來與詞源解釋

「香燈」一詞源自佛教與道教寺廟中點香與供燈的儀式，而「腳」則是閩南語「人腳」的意思，泛指「做事的人」、「跑腿的人」，因此「香燈腳」就是指那些為神明服務、點香供燈、隨行護駕的信眾。此詞最常出現在媽祖、王爺信仰的大型遶境活動中。

三、香燈腳在媽祖遶境中的角色與職責

  • 負責點香隨行，確保香火不斷，象徵與神明的連結不中斷。
  • 協助護駕神轎，維護秩序，保護神轎安全進行。
  • 參與苦行、跪拜、夜行等虔誠活動，傳達願望與信仰力量。
  • 有些香燈腳負責傳遞旗幟、聖旨、法器等物件，亦屬重要角色。

四、誰可以成為香燈腳？怎麼報名參與？

香燈腳並無年齡與性別限制，但須具備基本體力與信仰誠心。多數媽祖廟會在遶境前公告報名方式，通常透過紙本、LINE 群組、Facebook 公告或電話報名。香燈腳需著指定服裝（如香燈背心、帽子），部分廟方會提供香火袋、結緣品、住宿資訊等協助。

五、香燈腳的信仰意涵與文化價值

香燈腳象徵信徒對神明的敬仰與信任，也是一種以「身體力行」的信仰實踐。透過長途步行、忍受風雨、夜宿街頭，香燈腳在行走中體驗信仰的苦與甘，與神同行，也與眾人同行，形成難以言喻的宗教情感與群體記憶。許多香燈腳每年固定參與，視之為一生志業。

六、常見問題：香燈腳與工作人員、信徒有何差別？

香燈腳屬於自願性質的虔誠信徒，不等同於廟方工作人員。工作人員有明確分工（如交管、醫護、攝影），而香燈腳偏向信仰行為者。一般民眾若未報名、也可自由參加隨香，但香燈腳多具標誌性背心、香條、識別證，代表有正式加入。

七、結語：香燈腳，是信仰行腳者的象徵

香燈腳不只是隨行的人，更是一群帶著願望與信念走上長路的心靈旅者。他們用雙腳丈量信仰的重量，也為台灣的宗教文化注入活生生的溫度。下次你看到遶境隊伍，不妨向這些香燈腳點頭致敬，因為他們，就是信仰最純粹的體現。