進香是台灣民間宗教中極具代表性的儀式行動，意指信眾前往另一間香火鼎盛的廟宇「進奉香火」，帶回象徵神明力量的香火或聖物，用以加強自家廟宇的靈力或還願。進香常見於媽祖、王爺、觀音等信仰系統中，包含團體性進香、個人進香等形式。
二、進香的由來與信仰背景
進香起源於古代對神明「迎請」與「回報」的宗教概念。廟方或信徒為表達敬意、祈求庇佑或還願，會前往原始發源地或名廟進香，象徵「接火種」、「接力量」。尤其是媽祖信仰中，北港朝天宮、白沙屯媽祖廟、鹿港天后宮等為著名進香地點。
三、進香的基本流程有哪些？
- 擇日啟程：依農民曆或廟方公告選定吉日。
- 啟程祈福：於本廟舉行送駕、點香、報名儀式。
- 行腳路程：步行或車隊行進至進香地點，部分活動為苦行或夜行。
- 入廟參拜：以香條、香擔、聖旗等進入主廟，完成迎香、獻香、請香儀式。
- 接回香火：由主廟點香後傳至分靈廟或個人，再啟程返程。
四、進香與遶境有什麼差別？
「進香」強調前往另一廟宇「取香」、「請火」；「遶境」則是神明出巡，繞行地方進行護佑、驅邪。兩者可單獨舉行，也可合併，如媽祖進香同時包含遶境，屬台灣宗教活動中最重要的組合儀式之一。
五、參與進香的信眾角色：香燈腳、旗手與隨香者
進香過程中，信眾可擔任「香燈腳」（參與行腳者）、「旗手」（持神旗）、「前導」（開路）、「後隨」（押隊），甚至可單純參加一天隨香。角色雖不同，但皆代表虔誠的信仰表現與個人願望的實踐。
六、進香的信仰意義與文化價值
進香不只是朝聖，更是身心靈的苦行與祈願旅程。過程中，參與者需忍受日曬雨淋、長途跋涉，是一種對神明、對自己許願的實踐。進香凝聚地方情感與信仰能量，是台灣宗教文化中不可或缺的集體記憶與傳統力量。
七、結語：進香，是走向信仰的路
當你走在進香的路上，腳步或許疲累，心卻無比堅定。這是一場與神同行、與自己對話的過程，也是一種文化與信仰的交會。進香，不只是一趟旅程，而是一種流傳百年的心靈儀式。
