琥珀（英文 Amber，注音 ㄏㄨˇ ㄆㄛˋ）是一種歷史悠久的有機寶石，它並非礦石，而是來自數千萬年前的樹脂經過地質作用硬化形成的。琥珀擁有溫潤的質感與獨特的色澤，常見顏色包括金黃色、橘黃色、紅色、棕色，甚至藍色與綠色。由於其珍貴性和歷史價值，琥珀被廣泛應用於珠寶、藥材及收藏品中。
琥珀的形成過程
琥珀的形成需要經歷數百萬年的地質變化，過程如下：
- 樹脂分泌： 史前時期的針葉樹或其他樹種會分泌樹脂，這些樹脂具有保護樹木免受害蟲侵害的功能。
- 埋藏與硬化： 樹脂掉落後被埋藏於地層之中，經過數百萬年的高壓與地殼變動，逐漸硬化並轉化為琥珀。
- 礦化與發現： 隨著地殼運動與人類開採，這些琥珀被發掘，成為珍貴的寶石。
琥珀的種類
琥珀根據其產地、顏色與內含物，可分為以下類型：
- 波羅的海琥珀： 產自波蘭、俄羅斯等地，是最著名的琥珀品種，顏色多為金黃色或蜜糖色。
- 多米尼加琥珀： 產自加勒比海地區，常見於藍色、綠色與透明琥珀。
- 緬甸琥珀（緬甸珀）： 具有較高的硬度與透明度，歷史悠久且市場價值高。
- 墨西哥琥珀： 顏色範圍較廣，包括黃色、紅色及少見的綠色琥珀。
- 柯巴樹脂： 這是一種尚未完全礦化的年輕琥珀，通常只有數萬年歷史，硬度較低。
琥珀的功效與用途
琥珀除了作為珠寶配飾外，還具有多種功效與用途：
- 安神與穩定情緒： 在傳統中醫與能量療法中，琥珀被認為能夠安撫情緒，減輕焦慮與壓力。
- 助於改善健康： 琥珀粉末在古代被用於入藥，據說可促進血液循環、緩解疼痛。
- 辟邪與護身： 許多文化認為琥珀能夠吸收負能量，提供保護作用。
- 珍藏價值： 內含昆蟲或植物遺骸的琥珀極具收藏價值，是古生物研究的重要材料。
如何辨識真假琥珀？
由於琥珀市場上存在許多仿品，如塑膠、人造樹脂等，以下幾種方法可幫助辨識真偽：
- 紫外線燈測試： 真琥珀在紫外線照射下會發出淡藍色或綠色螢光。
- 鹽水測試： 天然琥珀密度較低，可浮於濃鹽水（1:4 鹽水溶液），而塑膠仿品則會下沉。
- 摩擦靜電測試： 將琥珀在布料上摩擦後，能夠吸附細小紙屑或灰塵。
- 熱針測試： 用加熱的針尖輕觸琥珀表面，若散發出松香味則為真品，若有塑膠燒焦味則可能是仿品。
結論
琥珀是一種珍貴的有機寶石，由遠古樹脂經過數百萬年的演變形成。它不僅具有美觀與收藏價值，還被廣泛應用於珠寶、藥材與護身用途。在選購琥珀時，應透過紫外線測試、鹽水浮沉測試等方法來辨識真偽，以確保購買到真正的琥珀寶石。
